< 자연과 함께 했던 시간, 2일 >

67기 광주여상 2학년 조형윤 소감문

등산은 인내의 예술이다.   - 보이테크 쿠르티카 -

평소 자연과는 전혀 거리가 먼 생활을 하고 있었다. 그러던 참에 학급 게시판에 붙은 이 무등산사랑청소년환경학교(이하 환경학교)가 눈에 보였다. 반복되는 학업과 지루한 일상의 스트레스로 지쳐있던 나에게 그 한 장의 종이가 마치 조그만 희망의 메시지처럼 읽혀졌다. 하교 후, 집에서 무등산보호단체협의회 사이트에 접속하여 더욱 자세히 일정을 살펴봤다. 총 3일간의 일정. 그리고 학생이라면 마다할 리 없는 봉사시간 20시간 부여. 나에겐 봉사시간이 그렇게까지 중요하진 않았다. 하지만 같이 참여할 친구를 구하기 위해 봉사시간으로 은밀한 유혹을 했고, 친구 3명과 나 이렇게 총 4명이서 환경학교 팀이 구성되었다. 사이트에서 헤매는 바람에 접수하는 과정에서 약간의 어려움이 있었지만 무사히 접수를 했다. 근데 아무리 기다려 봐도 연락이 오지를 않았다. 아쉽지만 어쩔 수 없지 하는 마음으로 여느 때처럼 학교생활을 하였는데, 10월 17일 오후 6시 정각에 한 통의 문자가 날아왔다. ‘도시락 지참’이라는 문구가 눈에 띄던 환경학교에서 온 문자. 학교 시험이 채 끝나지도 않은 상태에서 받은 문자였다. 예고없이 갑자기 이번 주에 무등산 등반이라니! 기분이 미묘했지만 그래도 나름 합격을 한 것이라 기뻤다. 여기까지가 무등산과 가까워지기 시작한 설렘이 가득했던 나의 첫 번째 이야기이다.

“자연은 신의 살아있는 옷이다” - 카알라일 -

허둥지둥 바빴다. 아마 중학교 1학년 때 이후로는 등산이 처음이라 심적으로 조금 부담이 있었다. 뭘 챙겨야 하지? 무슨 옷을 입지? 어떤 활동을 할까? 등등 생각도 많았다. 결론적으로는 등반이 가능한 간단한 복장과 여비, 도시락 뿐 이었지만 말이다. 집에서 무등산의 원효사 까지는 약 40분 이상이 소요됐기 때문에 빠른 출발이 필요했다. 도착하여 입학식을 마쳤는데, 친구 중 한 명은 불참을 해서 나는 친구 두 명과 환경학교에 입학하게 되었다.

무등산은 한마디로 굉장히 높고, 끝이 없었다. 무등산에 가 본적은 있지만 이렇게까지 등반 수준으로는 가지 않아서 몰랐었다. 아, 내가 등산이라는 것을 만만하게 보고 있었구나 싶었다. 등산을 하며 힘든 와중에도 눈 앞에 펼쳐져있는 아름다운 풍경이 나를 격려해주는 것 같았다. 무등산에는 천왕봉, 지왕봉, 인왕봉 이라고 하는 정상인 3개의 봉이 있다. 언젠간 무등산의 정상에 오를 것이라 다짐하였다. 또한 서석대, 입석대, 중봉 등 아름다운 자연경관도 눈에 띄였다. 넓게 펼쳐진 산위에서 저 아래를 바라보고 있노라 하면 감탄이 절로 나왔고, 나에게도 이런 높은 산을 오를 수 있는 힘과 의지가 있구나 깨닫고 용기를 얻을 수 있게 되었다. 가장 기억에 남았던 곳은 바윗길로 이루어진 덕산너덜이다. 무등산에서 많은 너덜을 지나쳤지만 덕산너덜 만큼 수많은 바위를 밟아본 적은 처음이었기 때문이다. 아주 먼 옛날에 화산폭발이 일어났을 시기에 용암이 갑자기 식어서 굳은 것들이 이런 바위가 되었겠지. 마침 가을의 알록달록한 나뭇잎들이 조화를 이루는 아름다운 시기에 이 무등산을 온 것이 행운이라 생각한다. 선생님들의 말씀을 들어보니 이번 67기의 무등산 코스는 ‘난코스’였다고 한다. 물론 산을 오르는 동안에는 넘어지고, 다리가 아프고, 땀이 나고 많이 힘들었다. 하지만 이번 환경학교에서 무등산을 오르는 과정을 통해 힘든 것을 참아내는 인내심, 친구들과 화합하여 무사히 등산에 성공하는 협동심과 배려, 그리고 가장 중요한 내 자신을 믿을 수 있는 자존감을 길렀다. 나도 이만큼을 했다. 나도 할 수 있다. 나는 소중하다는 것을 깨달았던 행복한, 일생을 살아오면서 중요한 경험이 되었다.

집에 가니 근육통이 내 온몸을 감쌌다. 다음 날에 갈 나주 일정을 위해서였다. 나주에서는 굉장히 편하게 자연을 만끽할 수 있었다. 좋았다. 수창초등학교 앞에 모여 버스를 타고 나주의 산림자원연구소로 이동했다. 연구소의 숲에서 가장 눈에 띄었던 메타세콰이어 길. 그리고 피톤치드 향이 나는 나무들이 내 오감을 자극했다. 해설사 분을 만나 뵙고, 자연에서 찾아볼 수 있는 풍경의 일부분들을 사진 찍어서 빙고를 맞추는 게임도 하고, 거품나는 열매도 만져보고, 숲 속에서 친구들과 어울리며 사진도 찍는 여유로운 활동을 가졌다. 간만에 자연을 제대로 느끼는 것 같아서 포근했다. 그리고 마지막 코스인 승천보로 이동했다. 승천보의 전시관에서 관람을 하였는데 전체적인 디자인이 쌀알을 형상화 시킨 것이라 간단하면서도 심미성 있는 디자인이었다. 전망대에 올라 승천보를 바라보았다. 여기서 보와 댐의 차이를 알게 되었는데, 보는 일정한 수위를 유지하기 위한 목적으로 수문이 따로 없이 물이 일정한 양이 되면 그대로 흐르도록 설치된 시설이다. 댐은 물을 저류하기 위한 목적으로 인간이 만든 구조물이라는 것이다. 이렇게 모든 일정을 마치고, 11월 11일의 수료식만이 남았다.

이번 환경학교에 입학한 것은 정말 소중하고 값진 경험이 되었다. 앞으로 무등산을 비롯한 자연과 우리의 역사를 소중하게 생각하며 자연환경을 보호하고자 노력하는 사람이 되어야겠다고 다짐해본다.